Jetski, seabob en kajak op Curaçao: de wind bepaalt waar je heen gaat

Curaçao ligt in een gestage oostelijke passaatwind. Die waait het grootste deel van het jaar en is de reden waarom het eiland twee compleet verschillende kusten heeft: een beschutte lijzijde in het westen en zuiden, waar het water vlak en helder is, en een windzijde in het oosten en noorden, waar dat niet zo is.

Elke watersport hier volgt daaruit. Wil je snelheid, vlak water en zicht, dan ga je naar het westen of de lagune. Wil je wind in een zeil of een kite, dan ga je naar het oosten – en dan accepteer je dat er verder niet veel te doen is als je er eenmaal bent.

De categorie watersport is klein: 14 aanbiedingen vanaf €43,92, met een mediaan van rond de €129 en in totaal maar zo’n 100 beoordelingen. Dat is het waard om meteen aan het begin te zeggen: verschillende aanbiedingen in die categorie zijn goed en nauwelijks getest. Een deel van de tours hieronder — de twee seabobs, de onderwaterwandeling en de onderwaterscootertour — staat bij ons onder snorkelen en is veel beter onderbouwd.

Spanish Water: de lagune die dit makkelijk maakt

Spanish Water is een binnenbaai achter een smalle ingang, ten zuidoosten van Willemstad. De baai is aan alle kanten beschut, waardoor het de vanzelfsprekende plek is voor alles waarvoor vlak water en een sleep nodig zijn.

Een boardsessie in de lagune omvat kneeboarden, wakeboarden of waterskiën in 1 uur voor €65,88, en heeft 5 sterren van 13 mensen. Datzelfde water leent zich voor peddelen: een SUP-tocht door de mangroves duurt 2 uur voor €65. Die heeft maar één beoordeling, wat geen waarschuwing en geen aanbeveling is – het betekent alleen dat nog niemand je veel heeft verteld.

Wil je liever zelf sturen dan gesleept worden, dan neemt een huurboot die je zelf bestuurt tot zes mensen mee de lagune rond voor 3 uur voor €234, zonder dat je een vaarbewijs nodig hebt. Vol bezet is dat €39 per persoon — de laagste prijs per persoon op deze lijst.

Aan het eind van de Caracasbaaiweg, pal aan het Spaanse Water, zit ook een windsurfstation – Windsurfing Curaçao, les en verhuur op datzelfde beschutte water. Wij hebben er geen boekbaar aanbod voor; dat regel je ter plekke.

Jetski: de cijfers die je moet weten voor je boekt

De jetski-tour met de meeste beoordelingen die wij vermelden is een rit van een uur langs de westkust voor €158,11 per jetski voor maximaal twee personen, 4,9 sterren van 34 mensen. Hij start op de westkust in plaats van in de stad, en daarom is een uur genoeg om de mooie stranden te bereiken en te zwemmen bij Grote Knip.

Drie details van de boekingspagina die belangrijker zijn dan de beschrijving:

• De bestuurder moet minstens 16 zijn. Passagiers mogen jonger zijn, maar niemand onder de 16 neemt het stuur.
• Het maximale gezamenlijke gewicht per jetski is 204 kg (450 lbs). Voor twee volwassenen is dat een echte beperking, geen formaliteit.
• De groepsgrootte is beperkt tot zes deelnemers, en de gids spreekt Engels en Nederlands.

Digitale foto’s en video’s zijn inbegrepen, net als een drankje bij de zwemstop. Niet inbegrepen zijn de hoteltransfer, eten, extra drankjes en fooien — je reist zelf naar het verzamelpunt helemaal in het westen van het eiland, en vanaf de hotelstrook is dat een flinke rit. Er is gratis annulering tot 24 uur van tevoren.

Wil je de rit liever combineren met iets om naar te kijken, dan duurt een jetski- en snorkeltocht 1 uur en 30 minuten.

Seabob: de activiteit die echt anders is

Een seabob is een elektrische torpedo die je vasthoudt en die je op snorkeldiepte voorttrekt. Het is een van de weinige gemotoriseerde dingen hier die verbeteren wat je ziet in plaats van het te vervangen — de onderwaterscooter verderop is de andere — en beide Curaçaose opties draaien om een specifieke plek.

De ene gaat naar Playa Piskadó, waar de groene zeeschildpadden zitten – 1 uur voor €123, 5 sterren van 34 mensen. De andere werkt bij Tugboat Beach en Directors Bay, boven het ondiepe wrak, ook 1 uur voor €123 met 4,9 sterren van 29.

Een woord over de eerste. Sneller worden voortgetrokken dan je zelf kunt zwemmen, op de ene plek op het eiland waar wilde schildpadden samenkomen, legt veel verantwoordelijkheid bij de gids en bij jou. De regels voor dat strand zijn geen versiering, en die staan beschreven in ontmoetingen met dieren op Curaçao.

Kite en windsurf: je gaat naar Sint Joris Bay

Sint Joris Bay aan de oostkust is de kitespot van het eiland. Er staat zijwind, er is vlak water binnen de baai en er is ruimte, en het werkt omdat de baai het weer trotseert in plaats van zich ervoor te verschuilen. De wind zou daar het grootste deel van het jaar gemiddeld rond de 17 tot 22 knopen liggen, met het sterkste en stabielste seizoen van ongeveer januari tot augustus.

Er zijn lessen – een privé kitesurfles voor €215,21 voor 2 uur, en kiteboardlessen met materiaalverhuur vanaf €175,68. Beide hebben momenteel helemaal geen beoordelingen. Boek ze op basis van de school waarmee je spreekt, niet op basis van de vermelding.

Twee eerlijke waarschuwingen over de oostkust. Zwemmen is daar niet het punt en is op sommige plekken oprecht onveilig. En de baai is een rit vanaf de hotelstrook met weinig eromheen, dus een kitedag is een hele dag.

Kajakken, en wat je ervan kunt verwachten

Een begeleide kajak- en snorkeltocht duurt 2 uur voor €57,10. Ook die heeft nog geen beoordelingen. Kajakken hier is peddelen op kalm water in de lagune en langs de beschutte kust – aangenaam, en niet de tocht naar zeegrotten die het woord op sommige andere eilanden suggereert.

Onder water zonder te leren duiken

Twee opties laten niet-duikers echt onder water gaan. Een begeleide onderwaterwandeling gebruikt een verzwaarde helm, zodat je hoofd droog blijft: 1 uur voor €118,59, 4,7 sterren van 209 mensen, en je hoeft niet te kunnen zwemmen. Een begeleide onderwaterscootertocht is de snorkelversie van hetzelfde idee.

Het kleine ding dat er echt toe doet

De jetskitour langs de westkust vraagt in haar paklijst uitdrukkelijk om biologisch afbreekbare zonnebrand. Het rif begint hier een paar meter van het zand, wat betekent dat alles op je huid ook op het rif terechtkomt. Als je één ding van deze pagina mee de boot op neemt, laat het dat zijn – en lees daarna waar het rif je tijd waard is: snorkelen vanaf het strand.