Activités nautiques à Curaçao : laquelle mérite votre journée

La plupart des îles des Caraïbes vous obligent à acheter une sortie en bateau avant de pouvoir voir quoi que ce soit sous l’eau. Ce n’est pas le cas de Curaçao, et ce seul fait devrait déterminer la façon dont vous dépensez votre argent ici.

L’île se trouve du côté sous le vent des alizés. Le récif longe de près les côtes sud et ouest, commençant souvent à quelques mètres du sable, dans une eau assez peu profonde pour se tenir debout et ajuster son masque. La côte nord, c’est l’inverse — la houle atlantique frappe directement des falaises calcaires, sans baignade possible, sans snorkeling, et il ne s’agit pas d’une question d’habileté ou de courage. Savoir de quel côté on se trouve explique presque toutes les recommandations ci-dessous.

Notre inventaire compte actuellement 135 activités pour l’île. Celles liées à l’eau se répartissent en quatre groupes qui conviennent à des journées vraiment différentes.

Le snorkeling : une activité le plus souvent gratuite

Il existe 56 sorties de snorkeling réservables à partir de 43,92 €, et elles valent la peine pour des sites précis que vous ne pouvez pas atteindre à pied. Mais la raison de venir à Curaçao, c’est que les sites les plus connus accessibles depuis le rivage ne coûtent rien du tout.

L’épave du Tugboat, au large de Caracasbaai, repose par environ 5 mètres de fond, à peu près 50 mètres du point d’entrée. Elle est petite, incrustée de coraux, entourée de poissons, et assez peu profonde pour qu’un plongeur en snorkeling la voie vraiment, plutôt que comme une forme dans le bleu. Presque toutes les autres épaves de l’île relèvent de la plongée, pas du snorkeling.

Playa Piskadó, tout à l’ouest — Playa Grandi sur certains panneaux —, est l’endroit où les pêcheurs nettoient leurs prises sur la jetée, et où les tortues vertes ont appris à attendre les restes. Vous y verrez des tortues. Vous devriez aussi lire le passage sur le comportement à adopter avec elles avant d’y aller, car cette plage a un vrai problème.

Si vous voulez le détail sur les points d’entrée, les courants et les plages payantes, c’est un sujet à part entière : le snorkeling depuis la plage.

Quand un bateau est vraiment la bonne solution : la grotte marine du Blue Room, près de Santa Cruz. Sa seule entrée se trouve sous la surface de l’eau : on plonge sous une arche rocheuse basse et on refait surface dans une chambre où la lumière traverse l’eau et teinte tout de bleu. Il faut une journée calme, et ce n’est pas un endroit où improviser seul.

Les journées en bateau : la longue et la courte

Il existe 38 sorties en bateau à partir de 34,26 €, et elles se répartissent nettement en deux catégories.

Klein Curaçao représente l’engagement d’une journée entière : une île plate et inhabitée à environ deux heures de navigation dans chaque sens, avec une plage blanche, un phare rose et blanc et une épave échouée sur la côte au vent. La sortie en bateau d’une journée complète dure 9 heures pour 136,15 € et affiche 4,8 étoiles pour 342 avis — plus d’avis que toute autre journée en bateau de notre liste. Une version en catamaran couvre la même île en 8 heures pour 140,55 €.

Soyez honnête avec vous-même au sujet de la traversée. Vous quittez les eaux abritées et traversez la haute mer, deux fois, et un bon nombre de personnes passent l’un de ces trajets à le regretter. Rien à bord n’y change quoi que ce soit. Si vous ne savez pas comment vous supportez la houle, un départ matinal et une place au milieu du bateau aident ; tout ce qui va au-delà relève d’une conversation avec un pharmacien avant de voyager, pas d’un article de voyage.

Le bateau d’une demi-journée est la meilleure première réservation pour la plupart des gens. Une croisière snorkeling avec déjeuner barbecue et open bar s’arrête à l’épave du Tugboat et sur un récif peu profond, sur 4 heures 30 pour 87,84 €. Un catamaran au coucher du soleil avec open bar dure 2 heures 30 pour 65,88 €, longe d’abord Spanish Water et ses maisons au bord de l’eau, puis gagne le large pour le coucher du soleil lui-même. Bien plus court et bien plus proche de la côte que Klein Curaçao — mais pas des eaux abritées sur tout le trajet, et la baie de Santa Ana n’est sur l’itinéraire que si les conditions le permettent.

Tout ce qui a un moteur ou une planche

Les 14 offres de sports nautiques démarrent à 43,92 € et forment une catégorie restreinte et spécifique : jet-ski, seabob, wakeboard, kayak. L’endroit où vous les pratiquez compte plus que celui que vous choisissez, car c’est le vent qui décide. Ce sujet est traité séparément dans jet-ski, seabob et kayak.

Une curiosité mérite d’être mentionnée, car rien d’autre n’y ressemble : un bus amphibie qui quitte la route pour entrer dans Spanish Water et continue sa route, 2 heures pour 69,39 €. Et si quelqu’un dans votre groupe refuse de mettre le visage dans l’eau, un semi-submersible montre le récif à travers des hublots, pendant 1 heure pour 34,26 €.

Ici, les plages sont une activité, pas un décor

Les 50 sorties plage à partir de 30 € existent parce que les bonnes baies de baignade de Curaçao s’étendent sur plus de quarante kilomètres de côte ouest, dans des criques accessibles par des routes secondaires. Kenepa, Cas Abao, Playa Lagun, Porto Marie, Playa Kalki — plusieurs demandent un petit droit d’entrée et disposent d’un bar, de transats et d’un parking, ce qui est inhabituel dans les Caraïbes et vraiment pratique.

Un tour des trois meilleures plages avec un arrêt snorkeling pour observer les tortues couvre Playa Kalki, Playa Piskadó et Kenepa en 4 heures pour 55,56 €. Cette offre existe pour une seule raison : sans voiture, ces plages sont difficiles à atteindre.

Que réserver si vous n’avez que quelques jours

Trois jours ou moins. Laissez tomber Klein Curaçao. Cela vous prend une journée entière, plus la récupération, et vous aurez vu moins de l’île que quelqu’un qui a passé cette journée à parcourir la côte ouest en voiture. Faites un bateau d’une demi-journée avec un arrêt snorkeling, et nagez depuis la plage le reste du temps.

Une semaine ou plus. Klein Curaçao mérite sa place, idéalement tôt dans le séjour, pour qu’une traversée agitée ne gâche pas le dernier jour. Ajoutez une activité avec du matériel, et laissez le reste au snorkeling depuis la plage.

Si vous voyagez avec quelqu’un qui ne nage pas. Le semi-submersible et le catamaran au coucher du soleil fonctionnent tous les deux. Le Blue Room et les plages à tortues ne conviennent pas.

Sur l’ensemble de l’inventaire, les prix vont de 12,99 € à une médiane de 100 €, et les activités nautiques se situent dans la moitié haute de cet éventail. La question de l’argent mérite d’être posée franchement : sur cette île, la version gratuite de l’activité est souvent la bonne, et la version payante vaut son prix quand elle vous mène là où la route ne va pas.