Se déplacer à Curaçao : transferts, taxis, bus et la question de la voiture

L’île fait un peu plus de 60 kilomètres de long et tout ce pour quoi vous êtes venu est réparti le long de cette distance. Ce seul fait détermine votre budget transport, et la plupart des gens le déterminent mal — soit en louant une voiture qu’ils laissent ensuite garée à l’hôtel, soit en payant des courses de taxi toute la semaine pour des trajets qu’un bus couvre pour le prix d’un café.

Voici ce que chaque option représente vraiment.

Depuis l’aéroport, d’abord

Curaçao International (CUR) se trouve à environ 12 kilomètres du centre historique de Willemstad — comptez 20-25 minutes. Jan Thiel, où se trouvent beaucoup des hôtels, est à environ 21 kilomètres, soit quelque 25 minutes. Westpunt, à l’extrémité ouest de l’île, est à environ 36 kilomètres, soit trois quarts d’heure.

Les taxis attendent à la sortie des arrivées et restent l’option par défaut. Si vous préférez qu’une pancarte à votre nom vous attende, l’unique transfert aéroport privé de notre sélection coûte 48,31 € par groupe de 3 personnes maximum, dure environ une heure, fonctionne 24 heures sur 24, dans un véhicule climatisé avec 3 bagages standard par voiture et un minibus de neuf places disponible pour les groupes de 5 à 9 personnes. Le chauffeur vous attend dans le hall des arrivées avec le nom du voyageur principal, et l’annulation est gratuite jusqu’à 24 heures avant.

Lisez ses avis avant de le réserver. Il affiche 1,9 étoile sur 23 avis, et la plainte récurrente concerne des chauffeurs qui ne se présentent pas. Nous le mentionnons parce que c’est le transfert qui existe ici, pas parce que nous le recommandons — avec une telle note, un taxi pris à la station ou une compagnie locale réservée à l’avance est une arrivée plus sûre.

Les taxis : pas de compteur, une grille tarifaire à la place

Les taxis de Curaçao sont agréés et portent la mention TX sur la plaque d’immatriculation. Ils n’ont pas de compteur. Les tarifs suivent un barème officiel par zone, et le chauffeur porte ce barème sur lui — demander à le voir est normal et personne ne s’en offusque.

Deux habitudes à prendre : mettez-vous d’accord sur le tarif avant de monter, et demandez si une majoration s’applique. La majoration habituellement citée est de 25 % de 23 h à 6 h, ainsi que le dimanche et les jours fériés, avec des suppléments au-delà de 4 passagers. Ce sont des chiffres que publient les exploitants locaux, pas une loi que l’on peut citer, donc confirmez-les avec le chauffeur à la portière plutôt qu’à destination.

Il n’y a pas d’Uber à Curaçao, ni de Lyft. Ce qui existe à la place : des applications de taxi locales — parmi elles 24-7 Taxi Curaçao et Click Curaçao — qui réservent une voiture à partir d’une carte et annoncent un prix fixe avant le trajet. Pour qui a l’habitude de voir le prix affiché à l’avance, c’est l’équivalent le plus proche.

Le bus, que presque personne en vacances n’utilise

Il existe, il fonctionne, et il est bon marché. Autobusbedrijf Curaçao exploite les grands bus que les habitants appellent konvoi, et d’après les tarifs publiés par l’exploitant lui-même, un trajet à travers la ville et le côté est de l’île coûte 2,00 florins, tandis qu’un trajet couvrant l’ouest — Banda Abou, Tera Kora, Lagun, Westpunt — coûte 2,50. Des tarifs réduits s’appliquent à partir de 65 ans. Payez le chauffeur en espèces.

Deux terminaux, et celui que vous utilisez détermine où vous pouvez aller : Punda, près du Waaigat, à côté du marché flottant, dessert l’est ; Otrobanda dessert l’ouest. On compte environ mille arrêts sur toute l’île. Les lignes urbaines circulent à peu près toutes les heures et moins souvent le dimanche, donc le bus est une vraie option pour une sortie planifiée et un mauvais choix pour rentrer d’une plage à la tombée de la nuit. De plus petits minibus privés desservent aussi les mêmes axes, sans horaire publié.

Côté monnaie : depuis mi-2025, la devise de l’île est le florin caribéen, qui a remplacé l’ancien florin des Antilles néerlandaises ; certaines pages d’exploitants affichent encore l’ancien code. Le dollar américain est largement accepté dans les commerces touristiques, mais on vous rendra généralement la monnaie en florins — et pour le bus, prévoyez des pièces locales.

Ce que les excursions vous font vraiment économiser en transport

Avant de chiffrer une location de voiture pour une semaine, regardez ce qu’incluent les excursions — et lisez cette liste attentivement. Sur les pages de réservation, ce qui est compris et ce qui ne l’est pas se suivent directement, dans la même typographie ; survolées, les deux listes se ressemblent. Sur toutes les offres que nous avons consultées pour ce guide, la prise en charge à l’hôtel figurait sur la seconde liste : sur la visite guidée de Willemstad à pied à 32,50 €, sur le bus amphibie à 69,39 €, qui part d’un parking devant The Movies Punda, et sur la grande aventure en buggy tout-terrain, pour laquelle vous vous rendez vous-même à Sint Michiel.

Comptez donc plutôt vous rendre vous-même au point de rendez-vous que sur une prise en charge. Elle existe bel et bien : l’excursion ville, culture et dégustation de Blue Curaçao à 57,10 € la mentionne explicitement parmi ses prestations. Elle n’est simplement pas la règle. Vérifiez quand même cette ligne sur chaque page de réservation, avant de réserver : là où la prise en charge est réellement comprise, elle vous épargne deux courses de taxi par jour — et là où elle ne l’est pas, ces deux courses font partie de votre budget.

Quand l’île cesse de fonctionner sans voiture

La réponse honnête est : dès que vous voulez découvrir l’ouest.

Les belles baies pour la baignade et le snorkeling s’égrènent le long de la côte ouest, bien au-delà de la fréquence utile du bus, le parc national exige un départ matinal qu’aucun horaire ne permet, et un aller-retour en taxi jusqu’à l’une de ces plages coûte plus cher qu’une journée de location. Notre guide sur les sites naturels de Curaçao donne les horaires d’ouverture qui rendent ce départ matinal nécessaire, et le snorkeling depuis la plage explique pourquoi ces baies gratuites valent le trajet.

Conduire ici est simple. On roule à droite. Un permis de conduire valide de votre pays est accepté ; si le vôtre n’est pas en alphabet latin, munissez-vous en plus d’un permis de conduire international. Les limitations signalées sont généralement de 40 km/h en agglomération, 60 sur les routes secondaires et 80 sur les grands axes, et les routes sont en bon état — avec un seul avertissement local qui mérite d’être répété : elles deviennent glissantes après la pluie, qui arrive soudainement et rarement.

Si cela ressemble à votre voyage, vous pouvez comparer les locations de voiture à Curaçao et voir ce que coûte réellement une journée face à deux courses de taxi.

Avant de payer, lisez trois lignes sur la page de location plutôt que de vous fier à un résumé : quel est le montant de la caution et ce qui est bloqué sur votre carte, à combien s’élève la franchise en cas de dommage, et quel est l’âge minimum du conducteur — ce dernier point varie selon le loueur et c’est là que naissent la plupart des déconvenues au comptoir. Ces chiffres varient selon la compagnie et la saison, ce qui explique précisément pourquoi nous n’en indiquons aucun ici.

En version courte

Vous logez à Willemstad ou à Jan Thiel et prenez des excursions avec prise en charge : pas de voiture, taxis et applications pour les soirées. Vous arrivez avec des enfants, du matériel et un projet côte ouest : voiture dès le premier jour. Entre les deux — le cas le plus courant — louez pour les deux ou trois jours où vous comptez sillonner l’île, et prenez le bus, un taxi ou vos jambes le reste du temps. Les tours de l’île à partir de 24,60 € existent précisément pour les personnes qui préfèrent ne pas conduire du tout.