Tiere auf Curaçao: Schildkröten, Flamingos und die Frage der Delfine

Curaçao macht es einem so leicht, dass es fast eine Falle ist. Wilde Schildkröten versammeln sich an einem bekannten Strand. Flamingos stehen neben einer öffentlichen Straße. Und ein großer Meerespark in der Stadt lässt dich für ein Foto die Flosse eines Delfins festhalten.

Diese drei Dinge sind nicht dieselbe Art von Erlebnis, und es lohnt sich, vor jeder Buchung klar zu unterscheiden, um welches es jeweils geht.

Schildkröten am Playa Piskadó: hingehen, aber wissen, worauf man sich einlässt

Playa Piskadó — auf den Schildern steht auch Playa Grandi — liegt ganz im Westen der Insel. Piskadó ist Papiamentu für Fischer, und genau das ist der Strand: eine Arbeitsanlegestelle, an der Boote anlegen und der Fang am Pier ausgenommen wird.

Grüne Meeresschildkröten haben gelernt, dass dort Fischabfälle ins Wasser gelangen, und sie kommen deswegen her. Das heißt, du wirst sehr wahrscheinlich Schildkröten sehen, aus der Nähe, von der Oberfläche aus, ohne Boot. Es heißt aber auch, dass die Sichtung nicht ganz wild ist. Es ist eine Gewohnheit, die die Tiere sich rund um menschliche Abfälle angeeignet haben.

Das hat Folgen, mit denen der Strand jetzt lebt. Naturschützer auf der Insel berichten, dass manche Schildkröten begonnen haben, den Playa Piskadó zu meiden, und die konkrete Praxis, gegen die sie sich wenden, ist, dass Menschen für Fotogelegenheiten Geld verlangt wird, während Fischabfälle ins Wasser geworfen werden, um die Tiere näher heranzulocken.

Alle Meeresschildkröten, die auf Curaçao vorkommen, stehen unter vollständigem gesetzlichem Schutz — festgelegt im Inselbeschluss zum Schutz der Meeresschildkröten vom 19. Juni 1996, erlassen im Rahmen der Riffschutzverordnung der Insel. Das ist keine Richtlinie, die sich nur an Tourveranstalter richtet. Sie gilt für jeden, der im Wasser ist.

Also die Regeln:

• Nicht berühren. Der Panzer einer Schildkröte trägt eine Schutzschicht, die eine Hand beschädigt, und körperlicher Kontakt stresst ein Tier, das dir nicht ohne Weiteres entkommen kann.
• Nicht füttern, und zahle niemandem, der anbietet, sie näher heranzubringen.
• Nicht jagen, in die Enge treiben oder reiten. Eine Schildkröte, die wegen dir die Richtung ändert, ist eine Schildkröte, die du gestört hast.
• Lass ihr einen freien Weg zur Oberfläche. Sie atmen Luft. Über einer Schildkröte zu schweben ist der mit Abstand häufigste Fehler.
• Bleib vom Pier der Fischer fern. Er ist ein Arbeitsplatz, keine Aussichtsplattform.
• Kein Blitzlicht.

Nichts davon hindert dich daran, sie zu sehen. Es bedeutet vor allem, still zu halten und das Tier den Abstand bestimmen zu lassen — was, wie sich zeigt, auch der Weg zum besseren Anblick ist.

Andere Orte, an denen Schildkröten ohne die Menschenmenge auftauchen: Playa Lagun, Playa Kalki und die Riffkanten entlang der Westküste. Weniger Garantie, bessere Begegnungen. Die 56 Schnorcheltouren ab 43,92 € schließen mehrere mit Schildkröten-Stopp ein, und wo man auch ohne sie vom Ufer aus einsteigen kann, steht unter Schnorcheln vom Strand.

Eine geführte Schnorcheltour mit Schildkröten am Strand Kenepa Grandi dauert 4 Stunden, kostet 65,88 € bei 4,7 Sternen und schließt das Flamingoschutzgebiet ein, und eine Top-drei-Strände-Tour mit Schildkröten-Schnorcheln dauert 4 Stunden und kostet 55,56 €.

Nistplätze: eine andere Jahreszeit, eine andere Küste

Die Schildkröten, mit denen du an der Westküste schnorchelst, fressen. Die, die nisten, tun das nachts an der Nordküste, in den kleinen Buchten des Nationalparks Shete Boka — und dieser Park existiert zu einem großen Teil, um sie zu schützen.

Drei Arten legen dort ihre Eier ab: Echte Karettschildkröte, Unechte Karettschildkröte und Grüne Meeresschildkröte. Der Park gibt die Nistsaison mit etwa Mai bis Dezember an.

Wenn du in diesen Monaten im Park bist, lautet die Regel schlicht: bleib vom Sand in den Bokas fern und aus jedem markierten Bereich heraus. Ein Nest ist unsichtbar, und eine Reifenspur oder ein Fußabdruck an der falschen Stelle reicht schon.

Flamingos, und wie nah zu nah ist

Die Salzpfannen bei Jan Kok, nahe Sint Willibrordus, sind der verlässliche Ort. Die Pfannen liegen neben der Straße, mit einem kleinen Aussichtsturm und ohne Parkplatz — du parkst am Straßenrand und gehst zu Fuß.

Zwei Dinge machen den Besuch lohnend. Komm früh morgens oder spät nachmittags, wenn das Licht tief steht und die Vögel fressen, statt die Mittagshitze auszusitzen. Und halte die auf den Schildern markierten Abstände ein. Flamingos sind nervöse Fresser; ein Schwarm, der auffliegt, ist keine Fotogelegenheit, sondern ein Schwarm, der aufgehört hat zu fressen.

Ein Fernglas bringt bei diesem Stopp mehr als jedes Kameraobjektiv, das die meisten Leute dabeihaben.

Die Delfine: was tatsächlich im Angebot ist, und der Streit darüber

Die Dolphin Academy, Teil des Curaçao Sea Aquarium, hält Große Tümmler in einer Salzwasserlagune und verkauft Schwimm-, Schnorchel- und Tauch-Begegnungen mit ihnen. Wir führen eine davon: ein Delfin-Schnorchel-Erlebnis von 1 Stunde 35 Minuten für 184,47 €, bewertet mit 4,9 von 12 Personen.

Wir tun nicht so, als gäbe es die Debatte nicht, also hier ist sie von beiden Seiten.

Die Position der Einrichtung lautet, dass die Delfine in einer natürlichen Salzwasserlagune leben, dass die Programme sowohl für die Tiere als auch für die Gäste lehrreich und bereichernd sind, und dass sie Teil eines gesteuerten Zuchtprogramms sind.

Der Einwand lautet, dass eine in verbundene Becken unterteilte Lagune trotzdem ein Gehege ist, das die Tiere nicht verlassen können; dass antrainierte Verhaltensweisen, die für zahlende Gäste vorgeführt werden — Flossenreiten, „Küsse“, Tricks — Unterhaltung sind und kein natürliches Verhalten; und dass Tiere, die nicht ausgewildert werden können, zumindest nicht gewinnbringend zur Schau gestellt werden sollten. Tripadvisor verkauft keine Tickets für diese Attraktion, mit der ausdrücklichen Begründung, dass sie die Tierschutzrichtlinien der Seite nicht erfüllt. Das ist eine überprüfbare Tatsache über die Richtlinie einer großen Buchungsplattform, und es ist das klarste einzelne Signal, das jemandem bei der Entscheidung zur Verfügung steht.

Unsere eigene Position ist die schlichte: Menschen bewerten das Erlebnis selbst sehr hoch, und die ethische Frage ist eine eigene Angelegenheit, die Bewertungen nicht beantworten. Wenn es dir unangenehm ist, ein Wildtier für eine bezahlte Begegnung in einem Gehege zu halten, dann ist genau das hier der Fall, und die Begeisterung früherer Gäste ändert daran nichts. Wenn du es buchst, dann buch es in dem Wissen.

Was du stattdessen tun kannst, im selben Wasser: das SeaWorld-Explorer-Halb-U-Boot zeigt das Riff und seine Fische durch Bullaugen im Rumpf, 1 Stunde lang für 34,26 €, und ein geführter Unterwasserspaziergang bringt dich mit einem beschwerten Helm auf den Meeresgrund, 1 Stunde lang für 118,59 €, 4,7 Sterne von 209 Personen, ohne dass Schwimmkönnen nötig ist. Bei keinem der beiden wird von einem Tier verlangt aufzutreten.

Die Straußenfarm

An der Straße nach Groot Sint Joris im Osten liegt eine Straußenfarm, täglich geöffnet von 9 bis 16 Uhr, mit Führungen etwa jede Stunde. Es ist ein Arbeitsbetrieb und kein Schutzgebiet, mit einem Restaurant, das Strauß serviert. Ticketpreise werden an verschiedenen Stellen unterschiedlich angegeben, also frag lieber bei der Farm nach, statt einer Angabe zu vertrauen — auch unserer.

Von den 45 Inselrundfahrten ab 24,60 € führt genau eine dorthin: eine 2,5-stündige Runde über eine Aloe-Farm, eine Straußensafari und die Brennerei Chobolobo, für 92,23 € — bislang eine einzige Bewertung, mehr als der Ablauf steht also nicht zur Verfügung. Die anderen 44 lassen die Farm aus — wer sie sehen will, bucht also diese eine oder fährt selbst hin.

Die eine Regel, die alles umfasst

Die Tiere hier sind keine Ausstellungsstücke mit Eintrittspreis, was auch immer manche von ihnen als solche verkaufen. Beobachte, halte Abstand, füttere nichts, berühre nichts, und lass das Tier bestimmen, wie nah die Begegnung wird. Das ist die bessere Art der Tierbeobachtung, und auf einer kleinen Insel, wo derselbe Strand jeden einzelnen Tag dieselben Besucher bekommt, ist es die einzige Version, die auch in zehn Jahren noch funktioniert.

Für den Rest dessen, was die Insel an Land zu bieten hat, siehe Natur auf Curaçao.