Buggies, ATV e trotinetes em Curaçao: o que estás mesmo a contratar

O argumento de venda de todos os passeios off-road nesta ilha é a liberdade: tu ao volante, poeira atrás de ti, trilhos a que nenhum carro normal chega. Dois terços disso é verdade. A parte que costuma ficar de fora é que vais conduzir em fila, atrás de um guia, à velocidade do guia, e vais parar onde o guia parar.

Isto não é uma crítica. É assim que estes passeios estão organizados, e é por isso que estão abertos a pessoas que nunca conduziram nada parecido com um UTV. Mas isso muda a pergunta de quero mesmo uma aventura para o que é que estou exatamente a comprar por 150 € a 190 €.

Os números, antes de mais

A nossa categoria de passeios de buggy e ATV reúne 17 ofertas, a partir de 45,68 €, com um preço mediano de 101,02 €. Essa mediana é o valor honesto para planear – a ponta barata é curta e local, e os passeios de que as pessoas realmente falam ficam perto ou acima da centena.

Para comparação, toda a categoria o que fazer começa em 12,99 €. O off-road é uma das formas mais caras de passar uma manhã aqui. Se isso se justifica é o resto deste artigo.

Os dois passeios de buggy que vale a pena comparar

A aventura off-road de UTV e buggy é o passeio mais robusto: 188,86 € por 3,5 horas — e esse é o preço do buggy, para até duas pessoas, não por cabeça, a que se juntam 5 estrelas em 296 avaliações, o maior número de opiniões de qualquer oferta off-road aqui. O ponto de encontro é o SV De Koning, em Sint Michiel. O passeio atravessa as planícies de Hato, passa pela Windmill Farm até ao miradouro de Santa Martha e segue a costa de Bullenbaai, e inclui uma paragem para banho em Kokomo Beach com 25 minutos de banho e equipamento de snorkeling. Os grupos são limitados a 14 participantes. Óculos de proteção, um briefing, água e um guia multilingue estão incluídos; a recolha no hotel, o almoço e as gorjetas não – tens de chegar por ti próprio ao ponto de encontro.

O passeio de buggy off-road custa 149,33 € por 3 horas — também pelo buggy, para até duas pessoas, das quais cerca de 2,5 horas são de condução efetiva, e tem 4,5 estrelas em 189 avaliações. Recebes um buggy automático de dois lugares e segues o guia em fila, ao estilo caravana. O transporte de ida e volta pode ser reservado, mas não está incluído nesse preço: a página de reserva coloca-o expressamente entre o que não está incluído. O operador cobra-o por zonas, a 15, 35 ou 45 dólares americanos por pessoa, em dinheiro ao taxista. Conta com isso se não tiveres carro. A partida é na oficina de buggies do operador, em frente ao Sunscape Resort. Chega quinze minutos antes; isso está nas próprias instruções do operador.

Transmissão automática em ambos. Se sabes conduzir um carro, sabes conduzir estes.

As regras de idade e carta de condução não são iguais nos dois

É esta a parte que estraga manhãs, porque as pessoas presumem que há uma única regra para toda a ilha.

• Na aventura de UTV e buggy: os condutores têm de ter pelo menos 21 anos e trazer uma carta de condução válida. Passageiros a partir dos 12 anos.
• No passeio de buggy off-road: os condutores têm de ter 18 anos ou mais e carta de condução válida. Passageiros a partir dos 4 anos.

Mesma atividade, três anos e oito anos de diferença. Confirma a regra na página de reserva do passeio específico, não num guia geral – incluindo este.

Uma incoerência que vale a pena conhecer: a primeira oferta indica um mínimo de 12 anos para passageiros, mas também traz um aviso genérico de «não indicado para crianças com menos de 8 anos». As duas afirmações não batem certo. Se viajares com uma criança entre essas idades, pergunta ao operador por escrito antes de pagares.

Os dois operadores de buggy excluem os mesmos grupos: mulheres grávidas e pessoas com problemas nas costas, com cirurgia ao pescoço e às costas mencionada especificamente no passeio de buggy off-road. Para as restantes ofertas desta categoria, a exclusão consta da respetiva página de reserva. Os trilhos são de terra batida e pedra, e a suspensão faz-se notar bem alto. Leva essa exclusão a sério, tal como está escrita.

Se preferires não conduzir mesmo nenhum buggy

O passeio de trotinete elétrica pelo sudeste é o mais suave desta categoria e, a 51,83 € por pessoa por 105 minutos com 4,8 estrelas em 158 avaliações, o mais barato dos passeios aqui descritos.

Trotinetes elétricas de pneu largo, capacetes incluídos, com partida e chegada na península de Caracasbaai. O percurso para no miradouro «Love Seat» sobre a baía, no forte Beekenburg, na Tugboat Beach e na casa de quarentena do século XVIII, e inverte a marcha na Directeursbaai. A idade mínima é 5 anos; entre os 14 e os 17 anos pode conduzir-se a própria trotinete acompanhado por um dos pais ou responsável; e os adultos com mais de 18 anos têm de trazer carta de condução ou documento de identificação, digital ou em papel. Não são permitidas sandálias, chinelos ou pés descalços – está escrito assim nas instruções do operador, por isso leva calçado fechado, mesmo que todo o percurso siga junto à água. Não é indicado para grávidas ou pessoas com problemas nas costas ou no coração.

Para o extremo oeste há um passeio de ATV pelo oeste de Curaçao a 101,02 €, 4,7 estrelas em 96 avaliações, e um passeio off-road de ATV pela costa oeste com gruta e banho a 189,91 € por grupo até duas pessoas, limitado a seis ATV por guia – uma das poucas ofertas daqui que sequer indica uma proporção de veículos por guia, e a razão para o escolher em vez de um comboio maior.

A comparação que ninguém a vender um passeio te vai fazer

A maior parte da paisagem nestes percursos – a costa oeste, os miradouros, as planícies de cactos, as praias – é acessível num carro de aluguer normal, em estradas normais. Se o que queres é a paisagem, um carro por um dia inteiro custa uma fração do que estes passeios cobram por três horas, e podes parar quando quiseres, o que é exatamente aquilo que o comboio não permite.

O que o carro não faz são os trilhos entre as estradas. É esse o verdadeiro produto: acesso, um guia que sabe onde ficam a gruta e as tartarugas, e um veículo pelo qual não és responsável para além da caução.

Por isso, a decisão é simples. Queres a paisagem? Compara aluguer de carros para Curaçao e conduz tu próprio – mas verifica o que o teu contrato de aluguer diz sobre estradas não pavimentadas antes de presumires que o carro faz o mesmo serviço. Queres a terra, o barulho e a suspensão de outra pessoa? Reserva o buggy.

Se optares pelo carro, o nosso guia sobre os locais naturais de Curaçao tem os horários de abertura que costumam apanhar os condutores desprevenidos – o parque nacional deixa de vender bilhetes muito antes de fechar.

Coisas práticas que as pessoas esquecem

Usa roupa que não te importes de estragar, e leva muda de roupa se o passeio tiver paragem para banho; vais ficar molhado, salgado e cheio de pó, por esta ordem. Os óculos de proteção são fornecidos nos passeios de buggy, os óculos de sol sozinhos não chegam. Fumar e beber álcool não é permitido durante o passeio — é o que diz, palavra por palavra, a aventura de UTV, e o passeio de trotinete elétrica tem o álcool e as drogas na sua lista de proibições.

E se todo o grupo preferir estar na água: os desportos aquáticos com equipamento começam em 43,92 €, e o nosso guia sobre motas de água, Seabobs e caiaques explica porque é o vento que decide em que costa vais acabar.